Las bodegas argentinas quieren optimizar sus recursos y bajan la calidad de los cierres de sus vinos. Las importaciones de corcho cayeron en el primer semestre.

A pesar de que el corcho natural ha sido el cierre por excelencia de los vinos, hoy, éste se limita sobre todo a vinos de alta gama. Otras alternativas, como la tapa a rosca o tapón sintético han ganado espacio y se utilizan en los vinos más económicos. Esta migración, explicaron los responsables de las empresas corcheras de Argentina, está dada principalmente porque las bodegas necesitan reducir gastos.

En base a datos brindados por la consultora Marketing Research and Technology (MRT) las importaciones de corcho en Argentina cayeron en el último semestre un 4% en volumen, mientras que en facturación FOB en dólares crecieron casi un 23%, comparado con el mismo período del año anterior.

Los expertos señalan que esta caída en volumen puede estar fuertemente traccionada por el hecho de que el precio por unidad ha aumentado un 27%. Esto se debe principalmente, a que el corcho natural proveniente de Portugal incrementó su valor en un 42%, pasando de 0,09 centavos de dólar (enero-junio 2009) a 0,13 centavos de dólar (enero-julio 2010).

Mientras que los tapones llegados de España (segundo origen de las compras argentinas) cayeron en su precio de 0,17 centavos de dólar a 0,15 centavos de dólar, siendo todavía más económicos que la unidad de corcho proveniente de Portugal. En promedio, el valor del corcho está en 0,14 centavos de dólar, mientras que el año pasado estaba a 0,11 centavos de dólar.

Según los datos de la consultora durante los primeros seis meses de este año se importaron más de 59,3 millones de tapones de alcornoque, 4% menos que en el mismo semestre del año anterior, donde fueron 61,5 millones.

Según el ranking de las importaciones de este insumo: Portugal lidera con más de 43 millones de unidades de tapones vendidos a Argentina. Sin embargo, las ventas en volumen cayeron un 10% en comparación con el primer semestre del 2009. Por otro lado, el país que le sigue es España con un crecimiento del 13%lo que representa 13,21 millones de unidades.

Corcho natural sólo para vinos Premium

La buena noticia para las bodegas en estos últimos 8 meses, es que al caer el valor del euro frente al dólar, los precios de los corchos a nivel mundial se han mantenido estables con alguna leve disminución en el segmento de los tapones más económicos, dándose una tendencia distinta de lo que ha sucedido con otros insumos que han visto incrementar sus precios.

En general, los tapones de corcho cotizan en euros (dejando de lado aglomerados económicos que cotizan en dólares) y por la dura competencia, las fábricas europeas han mantenido sus precios en euros.

José Gonzalo Ralló, gerente de Operaciones de Molinas Argentina mencionó que los precios de sus tapones de corcho para vinos y champagnes en general se encuentran fijados en euros, dado que es la moneda de origen de este insumo, y en dicha moneda los mismos se han mantenido.

Sin embargo, destacó que “por la gran competencia que existe en el mercado vitivinícola, y en particular para la exportación, las bodegas tratan permanentemente de cambiar a corchos más económicos, máxime teniendo en cuenta que con el perfeccionamiento de los métodos productivos , aún los corchos más económicos tienen excelentes prestaciones”.

De esta manera, “los cambios se dan de corchos naturales a colmatados o 1+1 o aglomerados, o bien disminuyendo el largo del tapón”.

Pedro Félix, presidente de Amorim Argentina, señaló que “hay una gran preocupación de las bodegas en bajar costos para poder mantener mercados. Y este ahorro lo realizan sobre todo en los insumos, es por esto que hay una tendencia en utilizar cierres más baratos. Desde la empresa ayudamos a los clientes para que lo puedan hacer de acuerdo a sus vinos y sin comprometer la calidad o imagen”.

Asimismo, Luciano Albarracin de Cork Supply, resaltó que a pesar de que las ventas de corchos en los primeros seis meses del año aumentaron, la facturación cayó. Al igual que su colega, insistió que ante la crisis y temor a perder share de mercados las empresas han optado por mantener los precios, migrando sus vinos a tapones más económicos.

En relación a los valores, Albarracin manifestó que ellos no han tocado los precios ya que eso significaría perder mercado.

Siguiendo con esta tendencia hacia cierres más económicos, Fabio Lima, de Vinocor Argentina, indicó que frente a la situación del mercado en el 2009, consecuente a los ajustes que han hecho las empresas, Vincor vio disminuir su facturación un 30% “a pesar de que los precios no han variado a causa de la desvalorización del euro frente al dólar”.

Pablo Masutti de Corcho del País, comentó que “las líneas de vinos jóvenes son las que están siendo disputadas por los tapones sintéticos, la tapa rosca y los tapones naturales de bajo costo, pero los vinos de guarda y de alta calidad siguen utilizando tapones de corcho natural. El corcho continúa, de esta manera, siendo el cierre más utilizado en el mundo para tapar las botellas de vino”.

Eduardo Piccolo, de Cortansa & Colombin puntualizó que “para bajar sus costos las bodegas han bajado la calidad de tapones, por tal motivo muchas de ellas se han mudado al sintético y rosca”.

Más allá de esto, sintetizó que “hoy, muchos estudios abalan que los consumidores de los principales mercados del mundo dan amplia preferencia al tapón de corcho. El corcho hoy domina aproximadamente el 70%-80% del mercado mundial de vino embotellado”.

Finalmente, Aurelio Sesto, presidente de Juvenal Argentina, concluyó diciendo que ante esta realidad, para mantener las ventas “nosotros hemos apostado siempre a la calidad, certificamos ISO-22.000, inocuidad alimentaria, además tenemos corchos orgánicos”.

Tendencias hacia la tapa a rosca

En algunos segmentos, como el Premium, el corcho natural no tiene competencia, mientras que en otros segmentos de vinos más económicos conviven los tapones sintéticos, la tapa rosca (screw caps) y el tapón de alcornoque de baja calidad.

Fabio Lima, de Vinocor, indicó que según estudios el 80% del consumidor final prefiere el corcho natural, seguido de la tapa rosca.

Por su parte, el presidente de Amorim Argentina sentenció que “en el mercado mundial las ventas de tapones sintéticos caen a ritmo elevado, dado por un gran rechazo por parte de consumidores y cadenas de supermercados”.

Sin embargo, “las preferencias no han cambiado mucho en los últimos años e internacionalmente, el consumidor prefiere el corcho natural, antes que cualquier otro tipo de cierre. Hace poco tiempo se hizo un estudio en Estados Unidos con datos de Nielsen en donde se demuestra que de las 100 marcas más fuertes de vino en ese país las que usan corcho crecen en ventas y tienen el precio promedio más alto mientras que las otras pierden ventas y tienen un precio promedio más bajo”.

Según António Rios de Amorim, presidente de la corchera portuguesa, “el corcho sigue siendo el líder mundial en el mundo de los cierres, alrededor del 70 por ciento del total, lo que representa más de 12 mil millones tapones. Sin embargo, el objetivo está en recuperar la cuota de mercado que teníamos hace 5 a 6 años y que ascendía a 13 mil millones cierres”.

En el caso del mercado local la situación es la misma. Albarracin de Cork Supply, indicó que “somos un país muy tradicional por lo cual los consumidores quieren un vino que tenga un tapón natural por las particularidades que tiene este producto y el buen desempeño que está demostrado que tiene con vinos de guarda. Pero también es cierto que existe una gama de vinos de bajo costo al que los consumidores no les interesa como es el cierre de la botella y priorizan el precio en su compra; estos vinos de muy rápida rotación tienen cierres alternativos a los que vendemos nosotros”.

Para José Ralló de Molinas Argentinas, el consumidor masivo desconoce el cierre de la botella, salvo que sea una tapa a rosca que es en general visible.

“Existen consumidores más selectivos que prefieren el vino con un tapón de corcho por la calidad que implica. En Europa, se está desarrollando una tendencia a conocer con qué tipo de tapón esta embotellado cada vino, teniéndose la preferencia por el tapón de corcho, dado que se trata de un producto de la naturaleza renovable y ecológico. El cambio del natural a la tapa rosca o sintético, se ha dado por el menor precio de estos”.

“Una tendencia -continúo Ralló- es que actualmente se está observando que varios importadores del exterior están solicitando el cambio de sintético a la tapa a rosca”.

Del mismo modo, desde Amorim, coincidieron que el consumidor no tiene tolerancia a determinadas alternativas como es el sintético, eligiendo por sobre todas los cierres la tapa a rosca.

Para, Pablo Masutti de Corcho del País, lo que valora el consumidor sobretodo, más allá de las alternativas de cierre, “es que el sistema de tapado sea acorde a la línea de vino que va a consumir”.
(todovinos.cl/losandes.com.ar)