El Valle del Limarí se está ganado un espacio destacado en la industria del vino chileno con la producción de caldos de calidad cada vez más elevada, y con el toque especial que le dan las características únicas de este valle del norte de Chile. Pero además de esto, el Valle del Limarí también tiene mucho que ofrecer en términos de turismo e historia.

El último fin de semana de marzo se realizó en Ovalle la quinta edición de la Fiesta de la Vendimia del Limarí. Asistimos al evento sorprendidos con el gran despliegue organizativo que dispuso tres días de degustaciones de vinos y comidas típicas, y una programación non stop de grupos musicales y de bailes locales y regionales que se presentaron en un gran escenario en la conjunción del paseo peatonal con la Plaza de Armas de Ovalle.

Es muy grato asistir a fiestas de la vendimia como la que se realizó en Ovalle, ya que a diferencia de otros eventos similares que se realizan a lo largo del país, en la capital del Limarí se palpa de manera manifiesta la participación de los habitantes de la ciudad y la región, dando lugar a una verdadera festividad ciudadana, lo cual es resultado del hecho que la industria del vino y el pisco involucra a más de 10.000 personas en el Valle del Limarí.

La alcaldesa de Ovalle, Marta Lobos, señaló que este evento representa "lo que somos como comuna, pues por un lado tenemos el esfuerzo que realizan los productores vitivinícolas del territorio, y por otro lado el trabajo de nuestros temporeros y agricultores quienes día a día están sacando el fruto que da el sustento de sus familias".

En esta quinta edición de la Fiesta de la Vendimia del Limarí participaron las viñas OchoTierras, Tabalí, Casa Tamaya, Francisco de Aguirre, Soler, Tulahuén y Falernia, ésta última del Valle del Elqui. Así como las pisqueras MalPaso, Control C, Capel y Mistral.

En ese contexto, hay que destacar que los vinos del Limarí son de muy buena calidad y sobre todo tienen características únicas que cada vez más están llamando la atención de consumidores y especialistas tanto a nivel nacional como internacional. Y estas características únicas son resultado de las especiales condiciones de suelo y clima que tiene el Valle del Limarí, donde las uvas pueden alcanzar su madurez plena sin riesgo de lluvias y heladas, con temperaturas óptimas, luminosidad solar excepcional y con brisas y humedad singulares provenientes del Océano Pacífico que invaden el valle cada día.

Y estas condiciones de suelo y clima que marcan la diferencia de los vinos del Limarí son los elementos que trascienden la industria del vino, pues por ellos este magnífico, imponente y bello valle del norte de Chile, nos ofrece testimonios de la historia de este territorio que nos llevan a miles de años atrás, donde por fortuna todavía podemos ver manifestaciones pictográficas y petroglifos de los ancestrales habitantes de la zona.

Si hoy podemos beber y disfrutar de excelentes y singulares vinos del Limarí, este hecho no está desvinculado de la historia del territorio donde crece y madura la uva con las cuales se producen esos caldos. Las bondades de clima y suelo del Valle del Limarí han sido valoradas y disfrutadas por los habitantes de la zona desde hace miles de años, tanto de las culturas Molle como Diaguita, de las cuales existen testimonios que todavía podemos apreciar en el Valle del Encanto, ubicado a pocos kilómetros de Ovalle.

El imponente Valle del Limarí es un territorio conformado por decenas de pequeños valles y quebradas con sus propios ríos y esteros, los cuales están intercomunicados entre sí y que al final todos se vuelcan hacía el Océano Pacífico, desde donde soplan brisas marinas que ingresan con su necesaria humedad en esa especie de red capilar de singular fertilidad y belleza.  

Es en ese territorio donde crecen las uvas de los vinos del Limarí, el mismo territorio valorado por culturas ancestrales por sus características únicas de suelo, cielo y clima.

Y es por esto que el Valle del Limarí es un lugar mágico, que junto a sus excelentes vinos ofrece la posibilidad de testimoniar el paso de habitantes ancestrales que también valoraron y disfrutaron en su cotidianeidad esas características únicas. Los vinos de hoy también son una manifestación de ellas.

En ese marco hay que destacar el trabajo que están realizando agentes públicos y privados del Limarí para dar a conocer las bondades de esta zona del norte del país.

La municipalidad de Ovalle, a través del Departamento de Fomento Productivo, lleva a cabo una nutrida agenda de iniciativas que buscan potenciar al Valle del Limarí como un nuevo referente productivo y turístico en Chile, entre las cuales está la realización de la Fiesta de la Vendimia, apoyo a pequeños empresarios agrícolas, turísticos y gastronómicos, recuperación del mercado municipal y también potenciar una mayor divulgación de los productos locales y destinos turísticos de la zona.

También cabe destacar la iniciativa del empresario Guillermo Luksic (propietario de Viña Tabalí), quien está prestes a firmar un convenio con la municipalidad de Ovalle para la recuperación e instalación de infraestructura turística en el Valle del Encanto, proyecto cuyo presupuesto bordea el millón de dólares.

Simultáneamente, empresarios del ámbito hotelero, turístico y gastronómico se están organizando para ofrecer a los visitantes del Valle del Limarí una serie de programas con un alto estándar de calidad.

En ese sentido, nació la Cooperativa de Empresarios Turísticos del Limarí, la cual es presidida por María José Zepeda, propietaria del hotel Altos de Tuquí.

María José Zepeda nos explicó que la cooperativa cuenta con 16 miembros asociados, siendo seis hoteles, nueve restaurantes y una agencia de transporte turístico, y tiene por objetivo agrupar a esos actores del sector bajo normas que garanticen altos estándares de calidad en los servicios que ofrecen a los visitantes.

Entre los programas que ofrecerán están visitas a las viñas del Limarí, termas de Socos, parque nacional Fray Jorge, Valle del Encanto, mina Tamaya, alfarería de Salala, al observatorio de Combarbalá, y a Pichasca con sus árboles petrificados y fósiles, entre otros.